les concepts de mobilité personnelle

Innovants, les concept-cars préfigurent souvent ce que sera l'avenir de l'automobile. Chez Toyota, le futur rime avec écologie, personnalisation et mobilité personnelle.
Au salon de l'auto de Tokyo 2003 Toyota présente sa vision du futur, le concept Personal Mobility (PM). Un engin à quatre roues ne pouvant accueillir qu'une personne à bord, le conducteur. Sympathique, original, l'engin se compose d'une nacelle fermée posée sur roues, d'un moteur électrique et de panneaux de carrosserie équipés de diodes électroluminescentes (LED). Le PM est en effet un véhicule communiquant capable d'afficher des émotions ! Celles-ci s'expriment par l'affichage de couleurs différentes sur la carrosserie, les systèmes d'éclairage et les roues arrière. Mais les PM peuvent également communiquer entre eux et partager des informations grâce à un système de communication visuelle.

Monoplaces, les PM peuvent cependant se transformer en bus voire en trains. En cas de déplacement à plusieurs, le premier PM peut en effet prendre la main sur les autres qui, grâce à un pilotage automatique, le suivront à distance, et ce, automatiquement !

Ergonomique, le PM possède une configuration d'habitacle et un siège qui s'adaptent parfaitement au corps du conducteur. De même, pour faciliter l'accès à bord, le PM positionne son habitacle de façon quasiment verticale. Dès qu'il commence à rouler, le PM s'incline légèrement, en ville par exemple. Mais il peut aussi s'incliner beaucoup plus en cas d'utilisation à plus vive allure afin de diminuer la résistance au vent.

Pour diriger son PM, le conducteur dispose de deux poignées de commande. Elles sont by-wire, c'est-à-dire sans liaison mécanique. Pour faciliter les manoeuvres de stationnement, le PM dispose également de roues arrière capables de tourner en sens contraire. La voiture pouvant ainsi pivoter sur place. L'idéal en ville !

i-swing, seulement trois roues pour plus de mobilité
En 2005, toujours au salon de Tokyo, Toyota présente une évolution de son concept PM, le concept i-swing. Ce dernier n'a plus que trois roues et son habitacle disparait au profit d'un siège avec une simple porte frontale. Idéal pour les centres urbains, le concept i-swing est compact avec seulement 98 cm de long pour 80 cm de large, pouvant se mêler facilement à une foule de piétons. Il fonctionne alors sur seulement deux roues pour plus de maniabilité, et le conducteur peut avancer tout en discutant avec un piéton qui marche à ses côtés. Pour une utilisation sur route, le PM passe en mode trois roues pour plus de stabilité.

Minimaliste, la carrosserie est construite en polyuréthane et absorbe les chocs. Un tissu amovible vient la recouvrir. Il peut être changé n'importe quand. Et pour encore plus de personnalisation, la porte frontale et le panneau arrière sont équipées de LED capables dorénavant d'afficher des photos comme des vidéos.

Enfin, l'i-swing peut communiquer avec le conducteur grâce à un personnage virtuel et une intelligence artificielle. L'i-swing est ainsi capable d'apprendre le comportement du conducteur pour ensuite adapter les informations qu'il doit lui communiquer.

i-Real, dernière étape avant la production ?
Au dernier Salon de Tokyo, Toyota présentait l'ultime évolution de son véhicule à mobilité personnelle. Ici encore le concept i-Real affiche des émissions nulles grâce à son moteur électrique. De nouveau il possède trois roues, mais sa conception est inversée : deux roues à l'avant pour une seule à l'arrière.

De leur côté, les commandes ont disparues. Il suffit de se pencher à gauche ou à droite pour tourner. A vitesse lente, en ville, le siège de l'i-Real est vertical et l'empattement raccourci. Sur route l'i-Real s'allonge, augmentant la stabilité et abaissant le centre de gravité. La vitesse maximale est de 30 km/h pour une autonomie de 30 km. Pour recharger l'i-Real, il suffit de le brancher sur une simple prise secteur.

Enfin, de nombreux capteurs surveillent la présence d'obstacles ou de piétons autour du siège. En cas de risque de chocs, des signaux visuels et sonores préviennent le conducteur pour que celui-ci puisse totalement s'intégrer et réagir plus en phase avec son environnement.

Convaincu que les véhicules de mobilité personnelle, non polluants, sont l'avenir de l'automobile, Toyota continue donc à travailler à leur mise au point avec une idée en tête, réussir à réaliser des véhicules propres, accueillant, ludiques, à l'échelle humaine. Des critères déjà réunis dans les Toyota actuelles et notamment, la Prius.