FCHV-ADV : évolution

Les ingénieurs de Toyota ont mis au point le Toyota FCHV-advanced (en français, Véhicule à pile à combustible hydrogène avancé) équipé d'une nouvelle pile à combustible hydrogène Toyota FC Stack hautes performances.
Cette voiture hybride vient d'obtenir le 3 juin dernier l'homologation du Ministère japonais de l'Aménagement du Territoire et des Transports. Toyota coopère ainsi avec le gouvernement japonais, les fournisseurs d'énergie et d'autres organismes afin de promouvoir activement la diffusion des véhicules à pile à combustible. Le rendement énergétique du FCHV-adv a gagné 25 % par rapport au précédent FCHV et, grâce à ses réservoirs d'hydrogène sous haute pression (70 MPa), à l'amélioration des performances de la pile et du système de freinage régénératif, son autonomie atteint environ 830 km, soit plus du double de celle de son prédécesseur. En outre, le Toyota FCHV n'émet pas de dioxyde de carbone (CO2) un des facteurs aggravant du réchauffement climatique, ni aucun polluant tel que les oxydes d'azote (NOx). Il ne rejette que de l'eau (H20) et peut démarrer et rouler par très grand froid, jusqu'à -30 °C. Le système hybride électrique à pile à combustible proposant un rendement énergétique optimum ainsi qu'un silence de fonctionnement inégalé.

La pile à combustible hydrogène Toyota FC Stack repose sur l'assemblage de membrane-électrodes (AME), assemblage pour lequel les ingénieurs ont particulièrement étudié le problème de formation interne d'eau, qui interfère avec la production électrique de l'AME à basse température. La recherche fondamentale, basée notamment sur des essais de visualisation interne, a permis de connaître le comportement et la quantité d'eau produite, et d'optimiser en conséquence la conception de l'AME afin d'améliorer les démarrages à froid. Cependant, le programme hybride à pile à combustible hydrogène de Toyota ne date pas d'hier ! Toyota a lancé son programme pile à combustible en 1992 et a mis en circulation ses premiers véhicules en décembre 2002, devenant ainsi le premier constructeur à commercialiser un véhicule hybride à pile à combustible hydrogène. Le FCHV fut développé sur la base du SUV Kluger (Highlander aux USA) et produit en petite série au Japon et aux Etats-Unis. À ce jour, non moins de 32 Toyota FCHV ont été mis en circulation au Japon (23 unités) et aux Etats-Unis (9 unités), proposés en leasing à des clients institutionnels depuis décembre 2002.

Actuellement, un Toyota FCHV-adv est mis à disposition pour des essais routiers dans le cadre de la "Vitrine Environnement" de l'International Media Center qui accueille le sommet du G8 au lac Toyako, à Hokkaido, du 7 au 9 juillet 2008.