Comment allier l'aspect pratique d'une auto utilisée au quotidien et l'aspect ludique

Le prototype Toyota RV-1

Salon de Tokyo 1971, Toyota crée l'événement avec un stand où trône un étrange véhicule, le RV-1, pour Recreational Véhicle 1

Basé sur le châssis de la Celica, propulsé par le 4 cylindres développant 105 ch de la Corolla de l'époque, le RV-1 ne ressemble à aucun autre type de voiture.
Ou plutôt si, à un mélange entre un coupé et un break. Si l'avant est à peu près conventionnel, c'est l'arrière qui fait toute la différence. A commencer par les optiques, composées de pas moins de trente ampoules. Vient ensuite la toute petite lunette arrière, très fine mais aussi très large, intégrée dans un élément de carrosserie qui fait penser à un aileron de voiture de sport.

Un effet accentué par l'absence de carrosserie sur la partie arrière. C'est en effet une surface totalement vitrée qui vient recouvrir l'arrière de l'auto. Une partie qui s'ouvre en deux hayons, un de chaque côté, comme deux ailes.

Mais ce n'est pas tout. Pour être pleinement véhicule de loisirs, le RV-1 était accompagné d'une petite remorque d'un genre elle aussi un peu particulier. Toute petite, elle cachait en son sein tout l'équipement nécessaire au camping : une tente gonflable et un générateur de 500 watts pour la gonfler. D'un diamètre de 4 mètres pour une hauteur de 2 mètres, cette tente pouvait accueillir jusqu'à 5 personnes. Mieux encore, le couvercle de la remorque pouvait servir d'embarcation et même recevoir un moteur de bateau !

Evidemment, ce concept hors du commun, et pourtant fonctionnel, ne sera jamais produit. La remorque sera tout de même représentée légèrement modifiée au même salon de Tokyo l'année suivante, cette fois-ci derrière une voiture de production, le coupé Celica ! Quant au RV-1, il était en quelque sorte le précurseur des futurs Sportwagon.

Le prototype Toyota RV-2

En 1972, Toyota récidive en présentant le RV-2, un véhicule alliant le meilleur du RV-1 et de sa remorque. Le concept veut toujours répondre à la même problématique, un véhicule pratique pour tous les jours mais aussi pour partir en vacances sans contrainte.

Cette fois-ci le RV-2 reprend le châssis et les trains roulants de la Corona II. La partie arrière, toujours largement vitrée, s'ouvre toujours en deux parties, façon hayon. Mais contrairement au RV-1, le RV-2 s'ouvre vers le bas, vers l'extérieur. Les deux montants latéraux servant de structure à une toile de tente. Ainsi recouvert, l'arrière de la voiture permet d'accueillir quatre personnes.

Ce concept ne passera pas loin de la commercialisation puisque des brochures circuleront chez les distributeurs et certains magazines spécialisés iront même jusqu'à l'essayer.

Mais l'accueil étant plus que réservé, le RV-2 ne sera finalement jamais produit.

Le concept des deux prototypes RV n'est pourtant pas sans rappeler celui utilisé aujourd'hui dans certaines parties du monde. Ainsi, en Afrique du Sud et en Namibie par exemple, des Toyota Hilux sont équipés de tentes et loués pour partir randonner en nature ou découvrir le désert.
Une façon de voyager et de découvrir la nature en s'y intégrant totalement sans la dégrader par la construction de logements, même temporaires.

Le prototype Toyota CAL-1

En 1977, un troisième prototype de véhicule de loisirs sera présenté, toujours au salon de Tokyo. Conçu dans les bureaux de design américains de Toyota en Californie, Calty, la Toyota CAL-1 en évoque le nom. La voiture sera d'ailleurs aussi présentée sur le marché américain, en 1978, lors du salon de Chicago.

Calty participera à l'élaboration de la future Supra, mais aussi de la Celica de 1979. C'est pourquoi la CAL-1 reprend la face avant de la future Celica tout en étant basée sur le prototype de la Supra.

Ses spécificités ? Une partie arrière découverte, entièrement habillée de bois, façon Riva, les bateaux de luxe italiens.
La vitre arrière s'incline vers le haut, se transformant en déflecteur protégeant les passagers arrière du vent.
Les sièges arrière peuvent se démonter afin de transformer la CAL-1 en pick-up.

Au salon de Chicago, la CAL-1 sera présentée comme la voiture idéale du futur. Tout comme les RV-1 et 2, elle ne sera pourtant jamais produite en série. Mais tout comme ces deux autres concepts, elle préfigurait ce que seront par la suite les véhicules de loisirs Toyota.

Quelques décennies plus tard, c'est d'ailleurs Toyota qui révolutionnera le monde de l'automobile en commercialisant en 1994 le premier véhicule de loisirs, le RAV4, Recreationnal Active Vehicle à 4 roues motrices.

Le succès fut immédiat pour ce petit véhicule ludique à l'allure sympathique et offrant à la fois des capacités tout-terrain et d'excellentes performances routières.

Et dans ce domaine, Toyota n'est pas prêt d'arrêter d'innover...