Historique Land Cruiser : Revivez la saga Land Cruiser

La saga Land Cruiser trouve sa source dans celle du BJ40, ancêtre de la gamme. 25 années de production feront du BJ40, le 4x4 emblématique que vous aurez croisé sur les pistes du monde entier. Il aura largement contribué à l'épanouissement de la marque TOYOTA en devenant un mythe, le précurseur d'une gamme de 4x4, qui en gagnant le statut de "Légende'', consacre Toyota, leader mondial du marché du 4x4.

Véhicule tout terrain à vocation militaire, c'est auprès des civils que le BJ40 acquit ses lettres de noblesse.

L'histoire débute en 1942 en plein conflit mondial, avec le AK10,"Concept Car'' avant l'heure, c'est le premier 4x4 prototype du tout jeune constructeur TOYOTA, mais celui-ci ne sera jamais commercialisé. Avec la fin de la Seconde Guerre Mondiale, le Japon rentre dans son ère industrielle et l'Histoire fera qu'en 1947, une petite série de 4x4, le B85, construit artisanalement et destiné aux administrations, ressemblera à l'emblématique Jeep Willys.
Mais la légende s'écrit vraiment dès juillet 1951 où sous l'appellation "BJ'', deux JEEP TOYOTA, aux faux airs de JEEP M38A1, réussissent l'ascension du mont FUJI devant la presse et les dignitaires du pays. Succès immédiat, l'industrialisation démarre cette année là avec la fabrication de 289 exemplaires du BJ25. En 1954 apparaît l'appellation "LAND CRUISER'' remplaçant le terme "JEEP'', analogie peu appréciée par le constructeur américain du même nom. Puis de 1955 à 1960, TOYOTA produit les Land Cruiser Séries 2 et 3. Les formes se sont arrondies autour d'un châssis renforcé et motorisé par un 6 cylindres essence de grosse cylindrée. Les années 50 s'achèvent comme les séries, 8 488 Land Cruiser auront été assemblés. Mais le style est donné et il perdurera jusqu'en 1984.

Nouvelle décennie, nouvelle série, la quatrième génération de Land Cruiser rentre en scène. Ainsi nommée, la série 4 bénéficiera de toute l'expérience acquise avec les séries précédentes. Avec un esthétique à peine retouché, elle connaitra au fur et à mesure des années, une évolution technique appréciée qui feront son succès avec plus d' 1 500 000 Land Cruiser fabriqués en 25 ans. Commercialisée en 3 longueurs de châssis motorisé essence ou Diesel, la Série 4 a parfaitement rempli sa mission auprès des utilisateurs du monde entier désireux de circuler dans un 4x4 robuste, simple et fonctionnel. Novatrice, cette gamme des 4x4 Land Cruiser contribua largement à l'implantation du constructeur sur les nouveaux marchés. 1984 sera l'année du passage de relais au nouveau Land Cruiser série 7, la légende continue de s'écrire. Comme pour d'autres véhicules de la marque TOYOTA, le BJ40 est devenu aujourd'hui, un véhicule de collection recherché.

2008 est l'année du sacre du nouveau roi des grands espaces, le Land Cruiser V8 D4-D. Fils héritier d'une longue dynastie née en 1956 avec le Land Cruiser FJ28, les ''Stations Wagon'' TOYOTA règnent de façon absolue depuis 50 ans.

Au milieu des années 60, dans ce monde qui bouge, la clientèle a besoin d'un break familial à vocation tout terrain pouvant transporter plusieurs passagers et leurs colis dans les meilleures conditions de roulage et de confort. Le concept existe au catalogue TOYOTA depuis 1956 sur la base du Land Cruiser FJ25 et connaît sur le marché nippon un certain succès. Mais le leader des constructeurs japonais vise le marché mondial, et en cette année 1967, il innove en dévoilant à la fois son coupé sportif "2000 GT'' à l'origine des Celica et Supra, débute la production de la Corolla qui deviendra le véhicule le plus fabriqué au monde et crée un nouveau concept de break familial tout terrain. Avec ses nouveaux atouts, TOYOTA parie sur l'avenir.

Le Station Wagon, un break spacieux de 5 ou 6 portes, équipé d'un moteur de forte cylindrée permettant le transport de 5 à 9 personnes et offrant de bonnes dispositions pour le chargement et le tractage.

Depuis 1956 et le Land Cruiser FJ28, premier vrai " 4 portes " tout terrain de la marque et encouragé par le succès de chacune des séries suivantes, TOYOTA conçoit des breaks 4x4 de plus en plus spacieux, de mieux en mieux équipés et de plus en plus robuste. Créateur de ce nouveau concept avec le FJ55, le constructeur présente un Land Cruiser complètement nouveau, répondant parfaitement à l'attente de la clientèle. Ses dimensions généreuses permettent d'accueillir jusqu'à 9 personnes dans un habitacle spacieux, confortable, utilitaire et tout terrain. Son design "carré'' tranche radicalement avec les formes rondes du Land Cruiser BJ40 produit parallèlement et préfigure celui des Land Cruiser BJ75 qui apparaîtront en 1985. Pour convaincre TOYOTA innove : précurseur, il est le premier Land Cruiser a être assemblé comme le sont les berlines. Sa carrosserie en tôle emboutie est fixée sur un nouveau châssis inédit qui procure une bonne tenue de route et d'excellentes aptitudes au tractage. Séducteur, il est disponible mono couleur ou 2 tons, et à son bord, l'habitacle semblable au design des berlines CORONA et CROWN de la marque, est immense et largement vitré, les banquettes larges et profondes offrent un grand confort. Innovateur, pour les régions chaudes du globe, le système de ventilation de l'habitacle est équipé de la climatisation. C'est seulement à partir de 1967 et de la commercialisation du FJ55 que TOYOTA baptise ses breaks 4x4 du terme d'origine américaine "Station Wagon''.

Des performances non négligées !

Ce premier "Station Wagon'' TOYOTA est équipée d'un moteur 6 cylindres essence développant 130 CV, secondé par une boite de vitesses à 3 ou 4 rapports qui lui permettent d'atteindre une vitesse de pointe de 130km/h. Pour stopper ce mastodonte de 2 tonnes, de puissants freins à tambours aux 4 roues le stoppent dans d'excellentes conditions. La direction n'est pas assistée mais bénéficie d'une démultiplication adaptée. Sa conception inspire confiance, à son bord les passagers apprécient son confort, les voyageurs apprécient sa robustesse et sa fiabilité. Le succès ne se fait pas attendre, la production passant de 275 exemplaires la première année, à un total de 122 550 véhicules assemblés en 13 années. La quasi-totalité de la production étant destinée à l'export, les exemplaires restant au Japon sont destinés principalement aux administrations. On le voit transformé avec différents aménagements professionnels comme des équipements pompiers, policiers ou sanitaires.

Surnommé "The Moose'' ( l'Original ) ou affectueusement "The Pig'' par les américains à cause de la forme de sa carrosserie, ce Land Cruiser Série 5 connaît un énorme succès aux Etats-Unis et en Australie avant de séduire l'Amérique du sud et le Continent Africain. Bien que présenté sur les plaquettes commerciales avec la Série 4 et homologué pour l'Hexagone, la Série 5 n'est que très peu distribuée sur le marché français. Quelques exemplaires sont jalousement préservés par leurs propriétaires.

Pendant l'été 1980, la Série 6 remplace la série précédente. Elle bénéficie par héritage d'une notoriété mondiale de fiabilité et de fonctionnalité qui la propulsera en tête des ventes pour la décennie que durera sa carrière.

Le Land Cruiser en faits et en chiffres

> Le Land Cruiser de première génération s'est d'abord appelé BJ. II recourait à un moteur à essence Toyota type B, tandis que son châssis était dérivé de celui du camion Toyota 1 tonne type SB. II fut initialement développé pour un usage militaire.

> Le premier client acheteur de Land Cruiser fut l'Agence Nationale de la Police japonaise, après que certains de ses représentants eurent assisté, en 1951, à un test au cours duquel le pilote d'essai Toyota Ichiro Taira réussit à faire grimper le prototype du Land Cruiser sur le mont Fuji jusqu'au checkpoint 6. Ce type d'exploit n'avait jamais été accompli auparavant.

>La première ligne de production Toyota opérationnelle en dehors du Japon fut montée au Brésil en 1959, le Land Cruiser devenant alors la première Toyota produite hors du Japon. II s'agissait de versions modifiées de la Série 20, baptisées "Bandeirante".

>Le Toyota Land Cruiser a toujours été à l'avant-garde de la technologie automobile. En 1985, le Toyota Land Cruiser Série 60 fut ainsi équipé d'un moteur diesel à injection directe, le premier jamais monté sous le capot d'un véhicule Toyota et l'un des premiers au monde pour une voiture particulière.

>En 2002, Toyota adopta son nouveau système de vision nocturne (à infrarouges) sur le Land Cruiser Série 100 (alias Station Wagon), une première mondiale pour un tout-terrain. Le même véhicule reçut également un dispositif à commande vocale pour ses systèmes audio et de navigation et sera à ce titre l'un des premiers 4x4 à adopter ce type d'équipement, disponible sur les modèles commercialisés en Europe.

>Le Land Cruiser établit en 1984 un record du monde (inscrit dans le Guinness Book), Emil et Liliana Schmid, de Suisse, ayant parcouru une distance totale de 510.000 km dans leur Land Cruiser Série 60, ce qui en fit le plus long voyage jamais réalisé. Après avoir démarré leur périple le 16 octobre, ils traverseront 131 pays et territoires différents.

> En 1998, un Land Cruiser Série 90 devint le premier véhicule diesel à remporter une épreuve dans un championnat du monde majeur, la Baja Portugal Telecel 1000, une course qui comptait pour la Coupe du monde FIA des rallyes raids. II était alors piloté par Philippe Wambergue (copilote : Jean-Paul Cottret).